Daños catastróficos en la correa: tener cuidado para reducir el riesgo.
Se estima que, especialmente en la minería y las canteras, hasta el 80% de las correas que se reemplazan prematuramente se deben a daños catastróficos accidentales. Algunos consideran que estos daños son tan imposibles de evitar que utilizan "cinturones de sacrificio" baratos y de baja calidad. Irónicamente, el costo de esta rendición en tiempo y dinero gastado en comprar y montar regularmente correas de repuesto, la pérdida de producción debido a las paradas para realizar reparaciones y el costo de las reparaciones mismas es en realidad una opción mucho más cara. Afortunadamente, se pueden tomar varias medidas que reducirán significativamente el riesgo de daños graves a la correa.
No es lo que esperas…
La principal causa de daños catastróficos en las cintas transportadoras es el atrapamiento material como rocas grandes y afiladas o objetos extraños como piezas de metal afiladas. Cuando se alojan en un conducto o en alguna otra parte del mecanismo transportador, pueden perforar la cubierta de la correa y luego penetrar la carcasa de la correa, cortando la correa longitudinalmente a medida que se tira contra el objeto. Incluso los cinturones más gruesos y pesados se pueden romper fácilmente en toda su longitud en cuestión de minutos.
Una de las mejores formas de reducir el riesgo y minimizar el alcance del daño es identificar dónde es más probable que queden atrapados los objetos y tomar medidas preventivas, como instalar faldones o mallas, por ejemplo.
Al mismo tiempo, las zonas donde se acumulan materiales derramados deben controlarse periódicamente y tratarse rápidamente. Además de aumentar la posibilidad de que los objetos queden atrapados, la acumulación de desechos es una causa común de daño a componentes como ruedas guía y tambores, lo que puede causar muchos daños colaterales a la correa.
Una proporción importante de los daños en las correas se debe a una instalación incorrecta de equipos auxiliares, a estructuras de acero dañadas y salientes y a componentes que vibran y se sueltan y se desprenden. La forma más eficaz de evitar estos problemas es una inspección periódica (al menos diaria) respaldada por un régimen de mantenimiento preventivo que incluya una política de sustitución rápida de componentes desgastados o dañados.
…es lo que inspeccionas.
Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de las inspecciones diarias. El mantenimiento preventivo regular, los componentes de buena calidad y un entorno de trabajo limpio ayudan a prevenir daños y prolongar la vida útil de la cinta transportadora. Otros factores incluyen asegurarse de que los raspadores estén correctamente ajustados y que los revestimientos del tambor (cuando corresponda) estén en buenas condiciones. El seguimiento de la cinta también es importante porque una cinta mal trazada puede engancharse en la estructura del transportador. Nuevamente, tener un ambiente limpio es importante porque el mal seguimiento a menudo es causado por la acumulación de material en la parte inferior de la cinta transportadora o en los tambores y poleas.
El punto de carga de cualquier transportador siempre debe ser objeto de escrutinio porque a menudo es la fuente de problemas de daños. Los factores clave incluyen asegurarse de que la carga sea central y tenga la misma velocidad y dirección que el recorrido de la correa. Si es necesario, reposicione o rediseñe los conductos para reducir la velocidad del material en caída libre. Incorporar barras de criba en la placa posterior o conducto o cortar una ranura en 'V' en la parte inferior del conducto cuando se manipulan materiales grumosos mezclados con finos es otra opción porque esto permite que los finos formen un lecho (colchón) para ayudar a absorber el impacto. Otro método es utilizar ruedas guía y/o soportes de impacto.
Diseñado para la tarea.
Una vez implementadas estas medidas preventivas, el riesgo de daños se puede reducir aún más considerablemente instalando una cinta transportadora que haya sido diseñada específicamente para que no se corte, rompa o haga trizas ante la más mínima provocación. Se ha demostrado que las bandas especializadas, como las gamas UsFlex y Ultra X de Fenner Dunlop, duran hasta cuatro o cinco veces más que las bandas transportadoras multicapa convencionales. Esto se debe a que utilizan caucho de muy alta calidad y capas de tela de diseño exclusivo que permiten que las hebras transversales de nailon se estiren. A medida que el objeto atrapado es arrastrado a través del cinturón, los hilos se juntan en un haz que eventualmente se vuelve lo suficientemente fuerte como para detener el cinturón en lugar de propagarse a una distancia mucho más larga. El diseño de la tela también permite que la energía creada por un fuerte impacto se disipe en un área mucho más amplia en lugar de romper la carcasa interior.
Aunque el precio de compra inicial puede parecer alto, los cinturones especializados, a lo largo de su vida útil, costarán sustancialmente menos que incluso el "cinturón de sacrificio" más barato y grueso. Como dicen, el precio es lo que pagas pero el costo es lo que realmente gastas.
Bob Nelson
