Cintas transportadoras Chevron: evitar la estafa
Cuando se trata de bandas con perfil de chevron, las apariencias pueden ser muy engañosas. Una correa puede parecer prácticamente idéntica a otra correa y las especificaciones básicas, como la resistencia a la tracción, también pueden parecer idénticas. Por lo tanto, es razonable suponer que la durabilidad y la vida útil serán aproximadamente las mismas. Sin embargo, las alarmas deberían comenzar a sonar si hay una diferencia significativa en el precio de venta. La razón por la que una correa puede tener un precio considerablemente más bajo en comparación con otra con una especificación aparentemente idéntica es muy fácil de explicar: la calidad y consistencia del caucho y el tipo de proceso de producción utilizado para crear los perfiles elevados.
Existe una correlación directa entre el precio y la calidad del caucho y no hay duda de que la calidad del caucho que tiene la mayor influencia en el rendimiento, los costos de reparación y mantenimiento y la rentabilidad del producto final en términos de longevidad operativa. El caucho utilizado para las cintas transportadoras suele constituir al menos el 70 % de la masa del material y, por lo tanto, es la mayor oportunidad de reducción de costos para los fabricantes que desean competir por pedidos en función del precio en lugar de la confiabilidad y la longevidad operativa.
Los dos métodos más comunes utilizados para minimizar el costo del caucho son el uso de caucho reciclado de origen muy cuestionable y el uso de rellenos de "abultamiento" baratos como la tiza para reemplazar parte de los polímeros de caucho en el compuesto de caucho. Otra práctica es la quema de neumáticos de caucho usados para crear una forma barata de negro de humo, que es un ingrediente fundamental del caucho. Alrededor del 20 % del compuesto de caucho se compone de negro de carbón, por lo que tiene un impacto notable en el costo total de fabricar una cinta transportadora.
El negro de carbón de buena calidad es más costoso porque se crea mediante un proceso de quema de aceite en un ambiente bajo en oxígeno estrictamente controlado para que la combustión sea incompleta. La quema de neumáticos de automóviles usados significa que los aceites y las grasas permanecen presentes en los materiales 'regenerados', lo que tiene un efecto perjudicial en las propiedades físicas del caucho. El resultado neto es un caucho que tiene muy poca resistencia a la tensión dinámica, el desgaste, incluidos los cortes y ranuras de la superficie, y la degradación causada por el ozono troposférico y la exposición a los rayos UV. Como era de esperar, la combinación de estos factores reduce considerablemente la vida útil operativa de la correa.
Hazlo una vez, hazlo fuerte
El segundo requisito esencial necesario para fabricar una banda perfilada duradera y de bajo costo operativo es que debe ser una estructura única y homogénea utilizando un proceso de producción de vulcanización de un solo paso en lugar de un proceso de dos pasos. Esto es especialmente importante para las bandas con perfiles de 15 mm de altura y superiores. Una estructura completamente homogénea puede manejar las fuerzas de tensión dinámicas creadas por la flexión continua alrededor de las poleas y los tambores y es significativamente más fuerte y resistente contra daños por propagación o cuando los perfiles se cortan por completo, lo cual es un problema común.
Para crear una estructura única y homogénea, la banda base (que en esta etapa se compone únicamente de caucho sin curar) se coloca en la prensa de vulcanización entre la placa base de la prensa y una placa de molde de cheurón colocada inmediatamente debajo. La compresión de las placas superior e inferior obliga al caucho adicional a fluir y llenar las cavidades del molde. La vulcanización tanto de la estructura de la banda base como de los moldes rellenos de caucho se lleva a cabo simultáneamente para formar una única unidad homogénea.
La placa de molde utilizada para hacer una correa de cheurón de 'estructura homogénea única'
Por la complejidad técnica y los mayores costes que implica, quizás no sea de extrañar que además de Dunlop Conveyor Belting, casi ningún otro fabricante de renombre produce correas de cheurón perfiladas de esta manera.
Un requisito esencial del proceso de producción de un solo paso es tener un soltero compuesto de caucho que ha sido especialmente diseñado tanto para la estructura base del cinturón y los chevrones y que se pueden vulcanizar virtualmente simultáneamente dentro del molde y la estructura del cinturón base. Si bien es lo suficientemente maleable para permitir que fluya sin problemas y uniformemente en los moldes, el caucho también debe tener todas las propiedades físicas mencionadas anteriormente, incluida la resistencia total a los efectos del ozono y la luz ultravioleta. También debe cumplir con las regulaciones europeas REACH para que el producto final también sea seguro para que lo manipulen los operadores de transportadores.
Aunque esto puede parecer relativamente sencillo, en realidad es extremadamente difícil (y más costoso) producir un compuesto de caucho tan versátil. Esto se debe a la gran cantidad de productos químicos, polímeros y aditivos que se deben usar, que deben equilibrarse y mezclarse con mucha precisión para que el 'cóctel' del compuesto final posea todas las propiedades físicas necesarias. Afortunadamente, las dificultades se compensan enormemente con ventajas considerables.
Una correa de chevron de `` estructura única '' necesita un caucho altamente especializado
Aunque es más fácil y económico de lograr, la mayor desventaja del proceso de producción de dos pasos es que se vulcanizan (se unen) dos compuestos de caucho no idénticos. Se usa una fórmula compuesta para crear la banda base y se usa un compuesto diferente, más maleable, en las placas del molde. La unión entre dos compuestos diferentes no solo es naturalmente más débil y propensa a los efectos del estrés dinámico causado por la flexión, sino que el compuesto utilizado para las placas del molde invariablemente tiene una resistencia mucho menor a los cortes y al desgaste general. No es inusual, especialmente entre los llamados cinturones "económicos" importados de Asia, que los chevrones de hasta 25 mm o 32 mm pueden desgastarse casi completamente en cuestión de unos pocos meses y, en algunos casos, semanas.
Barato por una razón
Fabricar bandas perfiladas que requieran una reparación y un mantenimiento mínimos y que brinden el mejor retorno de la inversión al proporcionar la vida útil más larga posible es algo que muy pocos fabricantes de bandas pueden lograr. Afortunadamente, todavía hay uno o dos que continúan demostrando que las correas de chevron pueden ser realmente duraderas y proporcionar un costo de vida útil mucho más bajo.
leslie david
