Despierta y huele la goma.
El mercado mundial de cintas transportadoras de caucho industriales se está viendo inundado por niveles de importaciones en rápido crecimiento procedentes del sudeste asiático, principalmente China. En las últimas dos décadas, las exportaciones chinas de productos manufacturados se han multiplicado por veinticinco, y cada vez más empresas manufactureras europeas han sucumbido a este creciente dominio. La fabricación de cintas transportadoras no es una excepción. Las cintas transportadoras de baja calidad y precio reducido importadas del Sudeste Asiático siguen creciendo a un ritmo sin precedentes. Como resultado, cada vez más fabricantes europeos de cintas han cerrado o han tenido que reducir su capacidad cerrando plantas de producción.
¿Por qué está pasando esto? El atractivo radica simplemente en el precio. Las bandas que se afirman como equivalentes, fabricadas en Asia, se venden a precios ultrabajos, que suelen ser al menos un 50 % inferiores a las bandas fabricadas en otros lugares, especialmente en Europa. A los usuarios de bandas transportadoras les resulta cada vez más difícil resistir la tentación de este aparente ahorro. Con demasiada frecuencia, las bandas transportadoras se consideran un producto básico en lugar del componente técnico crucial y altamente complejo que realmente son. En consonancia con esta creciente percepción, se ha producido una disminución correspondiente en el ciclo de vida, la fiabilidad y, en paralelo, una disminución en el nivel de expectativas de los usuarios finales. Además de esta valiosa tecnología...
En este segmento de negocio falta apoyo y asesoramiento.
¿Cómo consiguen los fabricantes asiáticos precios tan bajos? La respuesta a esta pregunta también es fácil de explicar. El factor más importante a tener en cuenta es que las materias primas representan entre el 50 % y el 75 % del coste total de producción de una banda transportadora. Los polímeros de caucho representan la mayor parte de ese coste, por lo que representan la mayor oportunidad para reducir costes y obtener una ventaja sustancial en el precio. Casi todo el caucho para bandas transportadoras es sintético. Se utilizan decenas de componentes químicos y polímeros en su creación para que pueda satisfacer las numerosas exigencias que se les imponen. Estos productos químicos y polímeros son costosos, por lo que el uso de versiones de baja calidad y sin regulación en niveles mínimos, o en algunos casos, su ausencia total, es fundamental para el objetivo del fabricante de "precio de venta más bajo".
Por ejemplo, al menos el 90% de las correas importadas de Asia no resisten los efectos de la degradación por ozono y ultravioleta, que acortan su vida útil, debido a la omisión, por razones de costo, de antioxidantes esenciales en el compuesto de caucho. A esto se suma el uso de capas interiores de tejido de poliéster de baja calidad, en lugar de la mezcla de poliéster y nailon (EP), más resistente, ya que el nailon es un 30% más caro que el poliéster. Estas prácticas explican por qué la primera señal de alerta de una correa resistente a la abrasión que no lo es, ya sea al aceite o al fuego, es el precio.
¿Cómo puedo diferenciar entre un cinturón de baja calidad y uno de buena calidad? En la mayoría de los casos, se puede oler la diferencia. Salvo una o dos excepciones, como algunas correas especiales resistentes al calor o al fuego, el caucho de buena calidad emite poco o ningún olor. El olor debería ser similar al que se percibe en un taller de neumáticos. Sin embargo, un olor fuerte y penetrante es invariablemente una señal de que el caucho es de muy mala calidad y, en algunos casos, potencialmente peligroso y perjudicial para el medio ambiente.
Uno de los puntos clave a recordar es que los fabricantes ubicados fuera de los estados miembros de la UE/EEE son no Sujeto a la normativa europea REACH (Radministración, Evaloración y Aautorización de ChReglamento (CE) n.º 1907/2006 sobre sustancias químicas y Reglamento (UE) n.º 2019/1021 relativo al uso de contaminantes orgánicos persistentes (COP). Por lo tanto, pueden utilizar materias primas no reguladas mucho más económicas, aunque estén totalmente prohibidas o tengan estrictas limitaciones de uso en Europa.
Uno de los temas más polémicos se refiere al uso de parafinas cloradas de cadena corta (PCCC). El reglamento REACH estipula que las PCCC no deben utilizarse en absoluto o, al menos, solo de forma muy restringida debido a su clasificación como carcinógenas de categoría 2. Dado que representan una amenaza para el medio ambiente, también están sujetas a la regulación de COP. Su uso más común se da en Asia. Su presencia contribuye significativamente al olor a caucho de mala calidad.
Otra fuente de olor es el uso de una alta proporción de caucho reciclado de origen cuestionable para reducir el coste del compuesto de caucho. Cuanto mayor sea el contenido reciclado y de menor calidad, mayor será el olor y mayor la probabilidad de emisión de COV (compuestos orgánicos volátiles) peligrosos.
Si alguna vez visita una feria donde se exhiben bandas transportadoras, es muy fácil identificar los stands donde se exhiben bandas importadas de mala calidad. Y cualquiera que haya llevado un trozo de banda de goma en la parte trasera de su vehículo sabrá que el olor persiste mucho tiempo después de retirar el trozo.
Conclusión: Lo que está sucediendo tiene varias consecuencias muy graves que afectan, tanto a corto como a largo plazo, no solo a la industria europea de bandas transportadoras, sino también a los usuarios de bandas transportadoras industriales en Europa. ¡Es hora de despertar y ser conscientes de ello!
leslie david
