Desgaste – Causas, Efectos y Soluciones
Gracias a los avances en la tecnología del caucho, la vida útil de las cintas transportadoras industriales actuales debería ser al menos dos o veces más larga que hace tan solo una década. Aquí, Bob Nelson explica las causas y efectos del desgaste de la cinta transportadora y las razones por las que existen tan grandes disparidades en la vida útil y la durabilidad entre un fabricante y otro.
Causas del desgaste
El desgaste que se produce en las cubiertas exteriores de las correas de caucho se denomina comúnmente "abrasión". Sin embargo, el proceso de desgaste implica mucho más que simplemente desgaste abrasivo. Alrededor del 80% del desgaste se produce en la cubierta superior y el 20% en la cubierta inferior, lo que se debe principalmente al contacto de fricción con los tambores y las ruedas guía. El desgaste de la cubierta superior se debe principalmente a dos acciones. En primer lugar está la acción abrasiva de los materiales que se transportan, especialmente en el punto de carga o 'estación' y en el punto de descarga y está particularmente asociada con materiales 'finos' como arena o grava, que literalmente actúan constantemente como un trozo de papel de lija grueso. fregando la cubierta de goma.
Corte y ranurado
Una segunda causa de desgaste es el corte y ranurado causado por materiales que tienen bordes afilados como agregados gruesos y rocas. Cuanto más pesado y afilado sea el material, mayor será el desgaste. La capacidad de una cubierta de correa para resistir el desgaste no se debe sólo a su "resistencia a la abrasión", sino que mucho también depende de la resistencia general de la cubierta de caucho y su resistencia a la propagación de cortes y desgarros. Si esa resistencia es baja, entonces un área de daño aparentemente insignificante en la cubierta puede aumentar fácilmente de tamaño debido a la carga continua de material y la flexión implacable alrededor de los tambores y poleas. Con el tiempo, el daño se extiende y se vincula con otra área de daño, lo que provoca que se corten pequeños trozos de caucho de la superficie.
El daño por corte hace que se corten pequeños trozos de caucho de la superficie.
Daños por desgarro, desgarro e impacto
La capacidad de una correa para resistir las fuerzas que causan daños por desgarros, desgarros e impactos suele ser más importante que cualquier otro atributo físico. Un "desgarro" se produce cuando un objeto punzante perfora el cinturón y queda atrapado, cortando el cinturón a lo largo a medida que se tira contra el objeto. Un "desgarro" se produce cuando una sección del cinturón se separa en direcciones opuestas. Los daños por impacto son causados por objetos pesados que caen desde una altura y perforan la cubierta exterior y dañan la carcasa interior. En un intento por prolongar la vida útil, muchos usuarios de cintas transportadoras recurren a colocar cintas con cubiertas cada vez más gruesas, pero esto suele ser un error porque las cubiertas demasiado gruesas pueden causar otros problemas. Simplemente usar más del mismo material no proporcionará la solución. La solución más práctica y económica es instalar una cinta transportadora diseñada específicamente para este fin.
Una causa invisible del desgaste: el ozono y la luz ultravioleta
El ozono (O3) ocurre naturalmente en la atmósfera superior. A gran altitud, el ozono actúa como un escudo protector pero a baja altitud se convierte en un contaminante creado por la fotólisis del dióxido de nitrógeno (NO2) de fuentes como los gases de escape de los automóviles y los vertidos industriales. Este proceso se conoce como ozonólisis y provoca que se formen grietas en el caucho que está bajo tensión. La tensión dinámica que sufre una cinta transportadora mientras está en funcionamiento es considerable. El ozono ataca los puntos donde la tensión es mayor, activando un proceso de oxidación que hace que la goma se vuelva quebradiza, pierda fuerza y cada vez sea menos capaz de soportar prácticamente todo tipo de desgaste. La segunda fuerza destructiva es la luz ultravioleta de la luz solar y la iluminación artificial (fluorescente), que acelera el deterioro del caucho (conocido como "degradación UV") al producir reacciones fotoquímicas que promueven la oxidación del caucho, lo que resulta en una pérdida de resistencia mecánica. En resumen, los daños causados por el ozono y la luz ultravioleta reducen significativamente la capacidad de resistir las fuerzas que provocan el desgaste.
Aunque la protección contra el ozono y los rayos ultravioleta es fácil de lograr mediante el uso de antioxidantes dentro del compuesto de caucho, las pruebas de laboratorio revelan que alrededor del 90% de las correas vendidas en Europa, Asia y África prácticamente no tienen protección. La razón es que los antioxidantes son considerados un "coste evitable" por los fabricantes que desean parecer competitivos en cuanto a precios.
La causa principal de la mala resistencia al desgaste. es el uso de caucho 'económico' de baja calidad en lugar de caucho que ha sido diseñado específicamente para proporcionar un alto nivel de resistencia y una vida útil mucho más larga. Esta es también la razón de las enormes disparidades entre un fabricante y otro tanto en términos de precio como de rendimiento. El caucho constituye alrededor del 50% del coste de una cinta transportadora, por lo que es la mayor oportunidad para que los fabricantes reduzcan costes y mejoren la competitividad de los precios.
La principal causa del rápido desgaste de la cubierta es el caucho de mala calidad.
La solución Ante todas las causas de desgaste y daño de la cubierta de la correa es evitar comprar una correa porque tiene un precio más bajo, especialmente las importadas del Sudeste Asiático. Existe una conexión directa entre precio y durabilidad y las matemáticas son simples. Los cinturones de calidad duran mucho más y, por tanto, cuestan considerablemente menos.
Bob Nelson
