Cómo el conflicto entre Rusia y Ucrania afecta al mercado europeo de bandas transportadoras
Justo cuando pensábamos que empezábamos a ver la luz al final del túnel en lo que a la crisis del Covid 19 se refiere, el mundo que nos rodea ha vuelto a cambiar drásticamente a causa del conflicto ruso-ucraniano. El aumento de la demanda posterior a la pandemia de prácticamente todo tipo de productos creó severas presiones inflacionarias. A medida que disminuyeron las restricciones de Covid, los precios de las materias primas comenzaron a subir rápidamente. Al mismo tiempo, se estaban experimentando enormes problemas en la cadena de suministro causados por la escasez de contenedores de envío y la gran capacidad disponible para mover los enormes volúmenes requeridos. Antes de que esas presiones tuvieran la oportunidad de disminuir, una segunda ola de presiones posiblemente aún mayor como resultado directo de los terribles eventos en Ucrania ha empeorado mucho las cosas. Al igual que con casi todos los tipos de industria manufacturera, los fabricantes europeos de cintas transportadoras se ven afectados y, como consecuencia, también la multitud de usuarios de cintas transportadoras.
Debido a su adaptabilidad, la mayor parte del caucho utilizado para fabricar cintas transportadoras es sintético. Se utilizan docenas de diferentes componentes y sustancias químicas para crear los numerosos compuestos de caucho sintético diferentes necesarios para hacer frente a las diferentes demandas que se les pueden imponer. Estas materias primas pueden constituir hasta el 75% del coste total de producción de una cinta transportadora. El conflicto ha provocado escasez en el suministro de muchas de estas materias primas y, como consecuencia lógica, aumentos de precios adicionales a los que ya eran niveles récord. A estos problemas se suman las fuertes subidas del precio del petróleo, que es el ingrediente básico de muchas de las materias primas que se utilizan para fabricar las cintas transportadoras, y el aumento del coste del gas y la electricidad, que en algunos casos es cinco veces superior al del año pasado. Sumado a eso, el costo del transporte tanto por carretera como por mar ha experimentado nuevos aumentos masivos.
Las materias primas pueden constituir hasta el 75 % del coste de producción de una cinta transportadora
En términos de volumen, las cintas transportadoras de baja calidad importadas a Europa desde el sudeste asiático ya dominaban el mercado cuando comenzaron estos problemas. Los fabricantes no europeos tienen una importante ventaja añadida, ya que no están sujetos a las normativas de la UE sobre el uso de productos químicos peligrosos o el uso de contaminantes orgánicos persistentes (COP). Esto significa que son libres de usar materias primas no reguladas que cuestan mucho menos en el mercado global, aunque esos mismos materiales pueden estar totalmente prohibidos o al menos tener estrictas limitaciones de uso dentro de la comunidad europea. Esto les ayuda a mantener sus precios bajos a expensas de la calidad, la seguridad y el impacto en el medio ambiente.
Como los fabricantes de cinturones se han visto obligados a aumentar sus precios para sobrevivir a la tormenta, ha creado una tentación natural pero extremadamente arriesgada para los usuarios finales de buscar cinturones importados de menor precio como alternativa. Hay numerosas razones técnicas bien probadas por las que las correas importadas pueden tener un precio más bajo que las correas fabricadas en Europa aparentemente con las mismas especificaciones. Todas estas razones se relacionan con diferencias tan grandes en la confiabilidad, el rendimiento y la longevidad operativa que las correas de buena calidad fabricadas en Europa pueden durar fácilmente hasta tres o cuatro veces más que sus contrapartes importadas. El mensaje es claro; el precio es lo que pagas pero el costo es lo que gastas.
Bob Nelson
