Febrero de 2012 Motores de máquinas
Un artículo sobre el efecto del ozono en las cintas transportadoras, publicado en Irlanda.
¿Alguna vez se ha preguntado por qué algunas cintas transportadoras se agrietan mientras que otras parecen desgastarse hasta que se ve el lienzo? A veces, los transportadores inactivos se ven peor afectados que los ocupados. Consultamos Dunlop Conveyor belting in Países Bajos para investigar por qué sucede esto y cómo prevenirlo.
Las cintas transportadoras son invariablemente una compra muy importante para cualquier empresa que las utilice; no solo en términos del gasto de capital real, sino también del impacto considerable de los "costos invisibles" causados por cinturones que no funcionan bien; requieren altos niveles de mantenimiento o simplemente necesitan ser reemplazados prematuramente. Como consecuencia, los usuarios de cintas transportadoras (y con suerte sus proveedores) suelen hacer todo lo posible para asegurarse de que se preste la debida y completa consideración a una amplia gama de factores técnicos como el diámetro de las poleas, la resistencia a la tracción, los ángulos de paso, el tamaño de los grumos y mucho más además.
Por supuesto, todos estos son bien conocidos como consideraciones cotidianas para quienes tienen la responsabilidad de seleccionar las cintas transportadoras más adecuadas y rentables para satisfacer las necesidades de su empresa. Lo que quizás sea menos reconocido (y publicitado) dentro del mundo de las cintas transportadoras industriales son los efectos extremadamente dañinos a largo plazo del ozono en las cintas transportadoras de caucho.
De protector a agresor
El ozono se encuentra de forma natural en la atmósfera superior, donde se forma continuamente por la acción de la radiación ultravioleta solar sobre el oxígeno molecular. A gran altura, el ozono actúa como un escudo protector al absorber los dañinos rayos ultravioleta. La radiación ultravioleta provoca reacciones químicas dentro del caucho y el rápido declive de la capa de ozono en la atmósfera superior durante las últimas décadas está permitiendo que un nivel creciente de radiación ultravioleta alcance la superficie de la tierra.
La radiación ultravioleta de la luz solar puede producir reacciones fotoquímicas en el caucho que pueden promover la oxidación de la superficie del caucho. Esto da como resultado una pérdida de resistencia mecánica que reduce las características de trabajo de las correas. El ozono también ocurre en ciudades y áreas industrializadas, cuando se forma por fotólisis del dióxido de nitrógeno de los gases de escape de los automóviles y las descargas industriales. Las corrientes de viento también pueden transferir ozono natural desde grandes alturas hasta el nivel del suelo. A bajas altitudes, el ozono en sí mismo es un contaminante. La investigación científica ha demostrado que la exposición al ozono aumenta la acidez de las superficies de negro de carbón y provoca reacciones dentro de la estructura molecular del caucho. Esto puede tener varias consecuencias, como el agrietamiento de la superficie y una disminución de la resistencia a la tracción del caucho.
Las correas que no operan bajo techo son especialmente propensas a agrietarse en la superficie, lo que puede tener consecuencias muy graves en cuanto al rendimiento de la correa y su vida útil. También puede haber consecuencias importantes para el medio ambiente, la salud y la seguridad, especialmente al transportar materiales con partículas finas. Estas partículas penetran en las grietas de la superficie, lo que les permite pasar a través de cualquier sistema de limpieza y descargarlas a medida que se sacuden en el recorrido de retorno de la banda.
Efectos ocultos
A primera vista, las grietas finas en la superficie del caucho pueden no parecer un problema importante, pero con el tiempo, el caucho se vuelve cada vez más quebradizo. Las grietas transversales se profundizan bajo la tensión repetida de pasar sobre las poleas y tambores y, si el transportador tiene una distancia de transición relativamente corta, también pueden comenzar a aparecer grietas longitudinales. Una vez más, el agrietamiento de la superficie puede no parecer inicialmente un motivo de preocupación, pero a menudo hay efectos ocultos a largo plazo.
Uno de esos efectos ocultos es que la humedad se filtra por las grietas y es capaz de penetrar a través de las cubiertas de la banda hasta la carcasa real de la banda. En los cinturones de varias capas, las fibras de las hebras de trama de las capas se expanden a medida que absorben la humedad, lo que a su vez hace que las secciones de la carcasa se contraigan (acorten) cuando las hebras de trama tiran de las hebras de urdimbre de la tela. Esto a menudo puede resultar en problemas de seguimiento que son difíciles de identificar y donde ninguna cantidad de ajuste de la rueda loca de la dirección puede compensar.
Otros efectos negativos incluyen raspadores que se enganchan en las grietas y arrancan partes de la cubierta. Este daño es entonces difícil de reparar ya que volver a empalmar puede volverse cada vez más difícil a medida que disminuyen las propiedades de adherencia del caucho.
Yendo audazmente más allá del estándar DIN
La DIN 22102 es una norma establecida desde hace mucho tiempo y sigue siendo el punto de referencia para las cintas transportadoras en la industria de la extracción y el reciclaje en la actualidad. A menudo se cita cuando se comparan correas para asegurarse de que las correas sean "iguales" entre sí. Sin embargo, la tecnología ha avanzado desde que se estableció y los usuarios de bandas de hoy deben buscar más para asegurarse de que obtienen un producto de alta calidad. La resistencia al ozono no se especifica en la norma DIN 22102, y muchos fabricantes ignoran el problema, ya que no se requiere específicamente y agrega costos a su producto. Dunlop Conveyor Belting han elegido un camino diferente para garantizar que una cinta Dunlop funcione a su máximo potencial incluso después de una exposición prolongada al ozono y la luz solar.
Nueva tecnología
Muchos años atrás, Dunlop Conveyor Belting fue uno de los primeros en hacer uso de la nueva tecnología que permitió probar y medir los efectos del ozono. Como resultado directo, se introdujeron aditivos antioxidantes especiales que actúan como antioxidantes altamente eficientes en todas las recetas de compuestos de caucho de Dunlop para brindar protección contra los efectos dañinos del ozono, extendiendo así la vida operativa. Debido a la creciente importancia de la resistencia al ozono, Dunlop ha invertido en los últimos equipos de prueba de última generación en su laboratorio de investigación y desarrollo.
Se han introducido pruebas obligatorias según las normas internacionales EN / ISO 1431 utilizando un gabinete de prueba de ozono para todos los productos de bandas Dunlop y las pruebas de comparación también se han aplicado a muestras de bandas fabricadas por otros fabricantes.
PRUEBAS EN/ISO 1431
Para medir científicamente la resistencia al ozono de acuerdo con EN / ISO 1431, las muestras se colocan bajo tensión (20% de alargamiento) dentro del gabinete de prueba de ozono y se exponen a niveles de ozono altamente concentrados durante un período de hasta 96 horas. Cada muestra se examina de cerca en busca de evidencia de agrietamiento a intervalos de dos horas y los resultados se miden y registran cuidadosamente. Los técnicos de Dunlop dicen que, como regla general, según su experiencia, el hecho de no exceder más de 8 horas bajo prueba sin grietas en la superficie probablemente se correlacionará con menos de 2 años en condiciones normales de trabajo antes de que la banda comience a deteriorarse.
Los usuarios de cintas transportadoras pueden experimentar períodos de tiempo incluso más cortos antes de que comiencen a aparecer grietas en la superficie de la cinta. Debido al gran tamaño de las bandas transportadoras industriales, es una práctica común entre los fabricantes y distribuidores almacenar rollos de bandas en depósitos de almacenamiento al aire libre. Los cinturones a menudo pueden almacenarse durante largos períodos, a veces durante varios años, incluso antes de que lleguen a su destino final y se pongan en uso. Esto, por supuesto, significa que están expuestos a los efectos del ozono y la radiación ultravioleta. Varios usuarios de cintas transportadoras han informado que el agrietamiento de la superficie era evidente en el momento de la entrega.
Apoyo local
C & K Fitzpatrick son los distribuidores irlandeses de Dunlop conveyor belting. Proporcionan soporte técnico local y servicio in situ para el producto Dunlop. Mark Fitzpatrick comenta sobre la resistencia al ozono: “Esta es solo otra gran ventaja de usar bandas Dunlop. Una vez más, Dunlop no solo cumple con el estándar, sino que también lidera la industria con desarrollos técnicos. El daño del ozono puede significar que sus cinturones se están deteriorando, incluso cuando están quietos, por lo que es extremadamente importante incluso cuando su planta no está ocupada ".
